Apnea del sueño en Córdoba: qué es el SAOS, síntomas y tratamiento

Dormir debería servir para recuperar energía, pero muchas personas se levantan cansadas, con dolor de cabeza o sensación de no haber descansado. Cuando esto ocurre de forma repetida, la causa puede estar en un problema respiratorio nocturno: la apnea del sueño.

La apnea obstructiva del sueño, también conocida como SAOS, es un trastorno en el que la respiración se interrumpe varias veces durante la noche. Estas pausas se producen porque la vía aérea se estrecha o se bloquea de forma momentánea, impidiendo que el aire pase con normalidad. Aunque la persona no suele ser consciente, el sueño se fragmenta y el descanso pierde calidad.

Uno de los signos más habituales es el ronquido obstructivo. No todos los ronquidos significan apnea, pero cuando son intensos, frecuentes y se acompañan de silencios al respirar, pueden ser una señal clara de alerta. En muchos casos, es la pareja quien detecta estas pausas respiratorias antes de que la persona afectada sospeche que algo ocurre.

Los síntomas de la apnea del sueño no se limitan a la noche. Durante el día es frecuente notar cansancio persistente, somnolencia, dificultad para concentrarse, fallos de memoria o irritabilidad. Algunas personas se duermen con facilidad viendo la televisión, leyendo o incluso en situaciones que requieren atención, como conducir.

Las consecuencias de la apnea del sueño van más allá del cansancio. Cuando no se diagnostica ni se trata, se asocia a un mayor riesgo de hipertensión arterial, enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y accidentes laborales o de tráfico. Por eso, se considera un problema de salud que requiere atención médica.

El diagnóstico de la apnea del sueño se realiza mediante pruebas específicas del sueño, conocidas como estudios del sueño. Estas pruebas permiten medir cuántas pausas respiratorias se producen por hora y determinar la gravedad del trastorno. En Córdoba, estos estudios del sueño son el paso previo imprescindible antes de indicar cualquier tratamiento.

Una vez diagnosticado el SAOS, existen diferentes opciones de tratamiento de la apnea, que se eligen según la gravedad y las características de cada paciente. En primer lugar, se recomiendan medidas generales como perder peso si existe sobrepeso, evitar el alcohol antes de dormir, no fumar y mantener horarios de sueño regulares.

En casos leves o moderados, y también en personas con ronquidos persistentes, el dispositivo de avance mandibular para la apnea del sueño es una alternativa ampliamente utilizada. Se trata de un aparato mandibular fabricado a medida que adelanta ligeramente la mandíbula durante el descanso, ayudando a mantener la vía aérea abierta y facilitando la respiración.

Este tipo de tratamiento dental debe indicarse siempre tras un diagnóstico previo y ajustarse de forma progresiva. Su eficacia depende de una correcta adaptación y seguimiento profesional. En clínicas especializadas en apnea del sueño en Córdoba, como la Clínica Dental José J. Pinilla Melguizo, este abordaje se realiza de forma personalizada y coordinada con el diagnóstico médico.

En los casos más graves, el tratamiento más habitual es la CPAP, un sistema que administra aire a presión mediante una mascarilla. En la comparación CPAP vs dispositivo intraoral, ambos tratamientos tienen su indicación específica, y la elección depende de la gravedad del SAOS y de la tolerancia del paciente.

Identificar qué es el SAOS y cómo tratarlo es fundamental para mejorar el descanso y proteger la salud a largo plazo. Dormir bien no es una opción, es una necesidad.